【走/撮】　耶馬渓（深耶馬渓）　★★☆　【中津市】

九州有数の紅葉名所だが観光客多め

　耶馬渓(やばけい)は大分県中津市の山国川沿いに連なる奇岩の景勝地で、日本三大奇勝の一つとして挙げられています(他は小豆島の寒霞渓、群馬県の妙義山)
　何より耶馬渓は紅葉の名所として非常に有名でシーズンになると多くの観光客が訪れる定番の紅葉スポットなので、時期によっては常時渋滞気味かもしれません。

　耶馬渓は厳密にはエリアによって6つの耶馬渓に分けられていて、耶馬渓六十六景と言う景観ごとに名前がついているそうですが、僕が訪れたのは県道28号線沿いに連なる深耶馬渓(しんやばけい)と言う区間で、先ほどの耶馬渓六十六景の一目八景と言う景勝地です。
耶馬渓の中では本耶馬渓(青の洞窟周辺)と並んで知名度が高く、一般的に深耶馬渓を「耶馬渓」と言うそうです。

　深耶馬渓エリアに入るとお土産屋が点在していて、いかにも観光地な感じがします。　そのお土産屋の奥に山国川と耶馬渓のメインである岩山がいくつも連なっています。

　走った日は11月の終わりごろなので紅葉もそろそろ終わりといった時期でしたが、それでも観光客はかなり多くてかなり混雑気味。　終始ノロノロ運転で走りました。

コテコテの観光地ですが、無料の公営駐車場が完備されていたのはありがたい。

　駐車場から見た耶馬渓の岩山。　それぞれにちゃんと名前があるそうですが、忘れてしまった・・・

　さすがにシーズン過ぎたのか紅葉らしい景色はあまり見られませんでした。

　紅葉を抜きにして見ても、確かにこれほどの奇岩が連なる景色はそうそう見られないですが、思っていたほど奇抜な景色って訳でもなかったかなぁ？
　シーズンさえ外せば軽く流すには定番かつ絶好のツーリングルートだと思います。

　この県道28号線を北上して国道212号バイパス～国道500号と進めば”本耶馬渓”の中心である青の洞窟もあるので、セットで走ってみるのがオススメです。