【撮/走】　四万十川の沈下橋　★★★☆　【四万十市】

四万十川名物、手すりの無い｢沈下橋｣

　沈下橋とは増水時に水没することを前提とした河川の橋で、珍しい造りながらも全国に点在しています。　その中でも四万十川の沈下橋は全国でも有名な沈下橋宝庫で、支流を含めて47ヶ所もの沈下橋があります。

　沈下橋は手すりや欄干が無くて真っ平らなのが特徴です。　これは増水時に手すりや欄干に流木が引っかかって川がせき止められたり橋が崩壊するのを防ぐため。

　その為、ほぼすべての沈下橋は手すりが無いのでうっかり運転を間違えれば川に真っ逆さまな恐怖の橋です。
それもほとんどが1車線で車とバイクのすれ違いもギリギリな所が多いです。

　上記の写真はすべて勝間沈下橋です。　ここの勝間沈下橋と比較的知名度のある岩間沈下橋は飛び込みスポットとしても知られています。　が、飛び込みによる死亡水難事故が毎年発生しているため、最近は飛び込みを禁止する啓発も盛んなので止めておいた方が無難でしょう。

　そして、おそらく四万十川の沈下橋の中で一番有名なのは佐田沈下橋でしょう。　佐田沈下橋は四万十川で最も下流にある沈下橋で、全長291mと周辺では最も長い沈下橋。
シーズンともなれば行楽客などで賑わう観光スポット化しています。

　道中に申し訳程度の退避場所があるがこれで退避できるのか…。　こちらは比較的交通量があるのですれ違いには細心の注意を。

　沈下橋のほとんどは地域住民が利用する生活道路となっているので観光っぽくないですが、それがまた四万十川らしい景色を醸し出していると思います。

★Google マップで【佐田沈下橋】の地図を見る★
・県道沿いにも駐車場があるのでシーズン時はそちらを利用した方がいいかも