【撮】　崎津天主堂（崎津教会）とチャペルの鐘展望公園　★★★☆　【天草市】

世界遺産の崎津天主堂と、足に自信のある方は展望公園へ

　天草諸島に点在する教会群のひとつ、崎津天主堂は天草市下島南部の湾内にある小さな漁村の海辺にひっそりと建っています。

　現在の崎津天主堂は昭和9年に再建されたもの。
　小さな港町にひっそりと佇む先津天主堂は天草諸島のほかの天主堂と比べて少し地味な色合いですが、よく見ると尖塔や窓枠など教会らしい細かい装飾が施されていて非常に凝っている建築物であることが窺えます。
　元々禁教令や踏み絵が行われていた時代に隠れキリシタンとして密かに信仰が守られてきた背景を感じさせます。

　そして2018年5月に世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産の1つとして認定されました。

　聖堂内はなんと畳敷きになっていて、和洋混在とした非常に珍しい構造になっています。　聖堂内は撮影禁止なので画像はなし。

　さて、崎津教会近くの丘の頂上には｢教会の見えるチャペルの鐘展望公園｣と言う展望台があります･･･ところが、展望公園へ行くには教会から505段もの階段を登らなければいけません。

　ひたすら登っていきます。　途中に休憩用のベンチもありますが、淡々と登っていきます。
　当時8月下旬だったので汗ダラダラでヘトヘトになりました。　登る前に飲み物の事前購入は必須！

そして登りつめた先には･･･　不思議な木造の十字架とミニコンサートのようなちょっとした広場が。

　骨組みだけのような、枠だけかたどった木造の十字架ですが、それがとても不思議でどこかファンタジーな感じもします。 ※現在は木造の十字架は撤去されました

　この展望公園にはこれくらいの設備しか無いですが、この十字架の存在感にはとても興味深いものを感じさせました。　ここからは崎津教会のある漁村と小さな湾が複雑に入り組んだ地形が一望できます。

　もちろん｢教会の見える展望公園｣なので先ほどの崎津天主堂も見られます。　漁村の海辺にひっそりと建つ崎津教会の姿は絵になる景色です。

　長い階段がちょっとネックですが、どこか不思議な空間に迷い込んだかのような展望公園には楽しませてもらえました。　足に自信がある人は是非登ってみてください。