【撮/食】　犬吠埼と犬吠駅のぬれせんべい　★★★★　【銚子市】

歴史的価値の高い灯台

　犬吠埼(いぬぼうさき)は千葉県北東部の突端、利根川の河口近くにある岬で煉瓦造りの犬吠埼灯台をメインとした観光地となっています。

　犬吠埼灯台。　露店やお土産屋が数件並ぶ道の先にある真っ白な灯台で犬吠埼のランドマークです。　全国16か所ある「中に入れる灯台」の1つでして、300円で中に入ることもできます。

　犬吠埼灯台は明治7年に完成した高さ約31mの灯台で、煉瓦造りの建造物としては尻屋崎灯台に次いで日本で二番目の高さ。
　歴史的価値が非常に高く｢世界灯台100選｣や｢日本の灯台50選｣に選ばれ、国の登録有形文化財にも指定されました。

　そもそも灯台周辺は海岸よりも20m程高い位置にあるので、水面上から約52mの高さで銚子の海岸線をぐるっと見渡すことができます。　あいにく僕は灯台の展望台までは上らなかったんですが、地上からでもそこそこの高さがあるので十分な絶景を堪能できます。

　灯台付近から。　ちなみに犬吠埼は本州では一番早く日の出を望めるらしく、元日の日の出スポットとして有名。　日本一早い日の出は最東端の納沙布岬かと思いきや、こっちなんですねぇ。

　犬吠埼からは海岸ギリギリまで続く遊歩道が整備されています。　が、かなーりの距離と坂道があるので時間と体力のある人向けかな？　というわけで、ちょいと歩いて引き返してしまいました。　現在はちょいと寂れた観光地っぽい雰囲気もあったりしますが、犬吠埼灯台の美しさと周辺の海岸の美しさは千葉県の岬の中でも屈指の絶景ですし千葉ツーリングの目的地として設定しやすいかと思うので一見の価値はあります。

　さて、そんな銚子市の名物と言えば銚子電ぬれ煎餅です。　ぬれ煎餅は銚子市内の駅やお土産屋で買えますが、せっかくならブームの火付け役となった銚子電ぬれ煎餅を食べておきたいところ。

　訪れたのは銚子電鉄犬吠駅。　犬吠埼の最寄り駅です。
　そもそもは銚子電鉄が経営不振で廃線の危機だった時に、どうにかして収益を確保しようと販売を開始したのがぬれ煎餅。
　インターネットでの販路も話題を呼び、元々銚子市は醤油の産地でもあったことから醤油味のぬれ煎餅がお土産として売れ、経営不振脱却に大きく貢献しました。

　ここではぬれせんべいを実演販売していて、作りたてのぬれせんべいを1枚単位で買うことができます。　それも機械ではなく手焼きで。　おばちゃんたちがもくもくとせんべいを焼いています。
　ちなみに、ぬれ煎餅の焼き体験も実施しています(2021年4月以降休止中)

　その場で食べるなら出来立てのぬれ煎餅を紙に包まれた形で渡されます。　ぬれせんべい 85円(当時)　さすが、出来立てなだけあってちょっと暖かいです。
　まだタレが完全に染み込んでないからか、外はフニャリ、中は少しサクッとした食感がします。　醤油の辛味が効いたシンプルな味わいです。　焼きたてのぬれせんべいを食べれる所は少ないのでこの犬吠駅のぬれせんべいはオススメです。

　が、公式HPを確認すると2021年4月時点で焼き立てのぬれ煎餅は販売休止しており、その後の再開の情報も見当たらなかったので、2022年6月現在も休止中の可能性もあります。　その場合でも駅舎内の売店でパックされたぬれ煎餅は販売しているので、廃線にならないように(?)お土産で買っていくのも良いかと思います。